Группа исследователей из Политехнического Университета Каталонии разработала и запатентовала разновидность бетона, пригодную для заселения живыми организмами, материал предназначен для покрытия фасадов и других наружных конструкций и рассчитан на климат Средиземноморья. В качестве основы исследователи взяли магний-фосфатный цемент, который в отличие от портландского цемента имеет слегка кислую реакцию, благоприятную для жизнедеятельности растений. Ученые подобрали характеристики смеси таким образом, чтобы пористость материала и шероховатость поверхности были оптимальными для заселения живыми организмами. Используя разработанные материалы, ученые изготавливали трехслойные панели. Слой панели, обращенный к стене здания, выполняет гидроизоляционные функции, его предназначение - защитить здание от эрозии. Следующий слой способен впитывать и удерживать в себе воду, благодаря ему растения получают достаточное количество влаги. А наружный слой пропускает воду внутрь, но предотвращает ее чрезмерное испарение. Разработка, конечно, прежде всего преследует эстетические цели. Фасады, покрытые "биологическим" бетоном могут заселяться мхом и лишайниками, выделяясь ярким пятном в серых каменных джунглях города. Из покрывающей стены растительности можно формировать узоры и картины. В отличие от существующих методов вертикального озеленения, которые требуют использования сложных систем гидропоники, специальных опорных конструкций и постоянного технического обслуживания, "биологический" бетон дешев и не требует регулярного ухода. Кроме того, по мнению разработчиков такие вертикальные сады обеспечат дополнительную шумо- и теплоизоляцию помещений.